A történelem legkülönlegesebb macskái – A fáraóktól a modernkori ikonokig
Isteni tisztelet az ókori Egyiptomban
Az ókori Egyiptom volt az a civilizáció, ahol a macskák kultusza a legmagasabb szintet érte el. Bastet istennő, akit macskafejjel vagy teljes macska alakban ábrázoltak, a termékenység, az anyaság és a védelem istennője volt. A macskák megölése halálbüntetést vont maga után, és amikor egy házi macska elpusztult, a család gyászba öltözött, leborotválta szemöldökét, és mumifikálta kedvencét. A bubastiši Bastet-templom körül egész iparág épült fel a macskamúmiák készítésére, és a régészek százezrével találták meg ezeket a gondosan elkészített múmiákat. Az egyiptomiak annyira szent állatnak tekintették őket, hogy amikor a perzsák megtámadták Pelusziumot, macskákat erősítettek pajzsaikra, tudván, hogy az egyiptomiak nem mernek rájuk támadni.
Királyi kegyencek és udvari macskák
A középkortól kezdve számos európai uralkodó kedvelte különösen a macskákat. I. Richárd angol király macskája, Grimalkin állítólag végigkísérte őt a keresztes hadjáratokban. XVI. Lajos francia király annyira szerette macskáit, hogy külön udvari tisztséget hozott létre a "királyi macskák gondozója" címmel. Viktória királynő fehér angorai macskái pedig legendássá váltak, és haláluk után bronzszobrot kaptak a windsori kastély kertjében. Ezek a történetek azt mutatják, hogy a macskák nemcsak társak voltak, hanem a hatalom és a kifinomultság szimbólumai is. A francia forradalom idején Marie Antoinette angorai macskái még az amerikai száműzetésbe is elkísérték volna őt, ha sikerül elmenekülnie.
Mitológiai hősök és legendás figurák
A világ különböző kultúráiban a macskák gyakran hősként vagy varázslatos lényekként jelentek meg a népmesékben és legendákban. A japán kultúrában a maneki-neko, a "hívogató macska" szerencsét és jólétet hoz. A viking mitológiában Freyja istennő szekeret két óriási macska húzta. Az ír folklórban a Cat Sìth, egy varázslatos fekete macska két lábra tudott állni és emberi beszédet értett. Ezek a történetek mind azt tükrözik, hogy az emberiség mindig is különleges képességeket tulajdonított ezeknek az elegáns ragadozóknak. A szláv mitológiában a Domovoi, a házi szellem gyakran macska alakjában jelent meg, hogy megvédje az otthont a gonosz erőktől.
Modern hősök és popkulturális ikonok
A 20. és 21. században a macskák új formában váltak hősökké: a popkultúrában. Garfield, a lusta vörösbarna macska globális jelenséggé vált, míg a Hello Kitty egy egész birodalmat épített fel. A valóságban is születtek macskahősök: Félixre, a londoni St. Paul székesegyház macskájára, aki a második világháború alatt védte az épületet a patkányoktól, vagy Mourka macskára, aki Sztálingrádban üzeneteket szállított az ostromlott városban. Ezek a modern történetek folytatják azt az ősi hagyományt, amely szerint a macskák többek egyszerű állatoknál. Az internet korában pedig a macskák új dimenzióba léptek: a mémkultúra királyaivá váltak, és olyan jelenségeket teremtettek, mint a Grumpy Cat vagy a Keyboard Cat.
