A háziállatok mentális egészsége: Hogyan ismerjük fel és kezeljük a szorongást és a stresszt
Stressz és szorongás jelei kutyáknál
Fizikai jelek
Ilyen jel például, ha a kutyusunk túlzottan nyáladzik vagy liheg akkor is, ha nem végzett megerőltető mozgást, és nincs nagy meleg. Egyes kutyák remeghetnek vagy reszkethetnek anélkül, hogy hideg lenne, míg másoknál fokozódhat a szőrhullás, hiszen a stressz befolyásolhatja a vedlés intenzitását. Emésztési problémák, például hasmenés, hányás vagy étvágytalanság is jelentkezhetnek, míg a gyakori ásítás és nyalogatás nem feltétlenül a fáradtság jele, hanem egyfajta önnyugtatási mechanizmus.
Viselkedési jelek
Gyakori lehet a túlzott ugatás vagy nyüszítés, különösen, ha egyedül marad. Sok stresszes kutya romboló magatartást mutat, például megrágja a bútorokat vagy cipőket. Mások túlzottan mosakodnak, bizonyos testrészeiket állandóan nyalogatják, vagy éppen rejtőzködnek, szokatlan helyeket keresve a búvóhelyüknek. A kényszeres viselkedés, például a farok kergetése vagy körbe-körbe járás szintén figyelmeztető jel lehet.
A stressz és szorongás jelei macskáknál
Fizikai jelek
Ide tartozik a fokozott szőrhullás vagy túlzott mosakodás, amely akár kopasz foltok kialakulásához is vezethet. Az étvágy változása szintén árulkodó lehet: egyes cicák túleszik magukat, míg mások étvágytalanná válnak. Emésztési problémák, például hányás vagy hasmenés is előfordulhatnak. A testtartás megváltozása, például lelapult fülek vagy felborzolt szőr, valamint a folyamatosan tág pupillák szintén jelezhetik, hogy kedvencünk stresszt él át.
Viselkedési jelek
Az egyik legjellemzőbb, ha a macska az alomtálcán kívül ürít annak ellenére, hogy jól ismeri annak használatát. Az agresszió, például váratlan harapás vagy karmolás, szintén utalhat belső feszültségre. Egyes cicák túlzottan vokalizálnak, vagyis folyamatosan nyávognak látható ok nélkül. Mások rejtőzködővé válnak, és hosszú időre elbújnak, míg egyesek fokozottan érzékennyé válnak érintésre vagy zajokra.
Stresszt kiváltó tényezők
A leggyakoribb stresszforrások közé tartoznak a környezeti változások, pl. a költözés, új bútorok érkezése vagy a lakás átrendezése. Szokatlan zajok, mint a tűzijáték, vihar vagy építkezés is komoly feszültséget kelthetnek. A társas kapcsolatok változásai, például egy új családtag (baba vagy háziállat) érkezése, vendégek jelenléte vagy egy fontos személy vagy társállat hiánya is kiválthatja a szorongást.
Ezeken kívül a rutin megváltozása, például az etetés vagy a séta időpontjának módosulása, illetve a gazdi munkaidejének változása is hatással lehet kedvenceink mentális állapotára. Végül, egészségügyi problémák, fájdalom, hormonális változások vagy az öregedéssel járó kognitív hanyatlás szintén stresszforrásként jelentkezhetnek.
Hogyan segítsünk a stressz és szorongás kezelésében?
A kutyák számára érdemes biztosítani egy biztonságos, kényelmes fekhelyet egy csendes sarokban, míg macskáknak magasabban elhelyezett pihenőhelyek nyújthatnak megnyugvást. A kedvencek figyelmének lekötésére érdemes interaktív játékokat használni: a kutyusoknak rágcsálható vagy jutalomfalattal tölthető játékoj, a cicáknak pedig kaparófák és vadászösztönt fejlesztő játékok segíthetnek.
A rendszeres testmozgás, pl. napi séták, futtatás és aktív játékok, a következetes rutin kialakítása, rendszeres etetési és játékidők fenntartása jelentősen csökkentheti a stresszt.Valamint a stresszforrás fokozatos bevezetése pozitív élményekkel társítva szintén segíthet a szorongás enyhítésében.
Megelőzés: Hosszú távú mentális egészség fenntartása
A rendszeres mentális stimuláció elengedhetetlen. Kutyáknál a tréning, új parancsok tanítása vagy szaglójátékok, macskáknál pedig interaktív játékok és vadászat szimulálása segíthet fenntartani a mentális frissességet. A szocializáció – kutyák esetében más kutyákkal és emberekkel való találkozás, macskáknál pedig pozitív tapasztalatok különböző helyzetekben – segíthet megelőzni a szorongás kialakulását.
A rendszeres állatorvosi ellenőrzés szintén kulcsfontosságú, különösen idősebb állatok esetében. A minőségi idő eltöltése a gazdival, például napi játék és simogatás, tovább erősíti a kötődést és csökkenti a szorongást.